Il existe essentiellement deux types de télescopes. On distingue le réfracteur (télescope à lentilles) et le réflecteur (télescope à miroir). En France le terme réfracteur est peu usité, on préfère le terme lunette.
Un télescope à miroir d’une forme particulièrement compacte mais avec une grande distance focale. Outre deux miroirs, il comporte à l’avant une lame de correction (lame de Schmidt).
Définit la luminosité d’une étoile ou d’un objet en forme de point, qui peut encore être détecté avec le télescope. L’œil nu, p. ex., peut détecter des étoiles jusqu’à une magnitude de 6 environ.
On distingue essentiellement les montures équatoriales et les montures azimutales. Une forme spéciale de la monture azimutale est la monture de Dobson.
Les oculaires sont nécessaires pour l’observation. Vous obtenez un grossissement qui est fonction de la focale. L’indication 1,25" se rapporte au diamètre du coulant (1,25" = 31,8 millimètres).
Un télescope présente toujours un objet à l’envers. Cette loi de l’optique ne peut être compensée que par une optique de redressement. Les lentilles de redressement, renvois coudés à miroir ou prismes d’Amici vous assurent une image verticalement redressée. Les renvois coudés à miroir renvoient une image verticalement redressée mais inversée latéralement et les prismes d’Amici une image redressée verticalement et latéralement.