Spre deosebire de dispozitivele de generație 1 și 2, aparatele de vedere nocturnă digitale funcționează după principiul unei camere digitale. Senzorii foarte fotosensibili amplifică lumina reziduală. Unele aparate permit înregistrări foto sau video.
La un aparat de vedere nocturnă, a doua informație din denumirea modelului este diametrul lentilei frontale. Cu cât acesta este mai mare, cu atât cantitatea de lumină colectată de aparatul night vision este și ea mai mare.