W odróżnieniu do urządzeń 1. czy 2. generacji, noktowizory cyfrowe działają na zasadzie kamery cyfrowej. Słabe światło jest wzmacniane przez bardzo czułe sensory.
Niektóre urządzenia oferują możliwość foto- lub wideorejestracji.
Pierwsza wartość liczbowa w nazwie oznacza powiększenie. Mówi nam ono, o ile większy wydaje się obserwowany obiekt w porównaniu do widzianego gołym okiem.