Soczewka zamiast płyty
Różnica w stosunku do Schmidta-Cassegraina: na wlocie tuby optycznej teleskop Maksutowa posiada menisk wklęsły, a nie płytę korekcyjną Schmidta. Ten układ optyczny został opracowany przez rosyjskiego optyka, Maksutowa.
Teleskop do obserwacji planet
Ale jakie są zalety? Dzięki stałej grubości menisku, układ optyczny charakteryzuje się jedynie niewielką aberracją chromatyczną. Koryguje również aberrację sferyczną, którą generuje zwierciadło główne.
Zwierciadło wtórne naparowane jest najczęściej na wewnętrznej stronie menisku. Dlatego brak tu ramion montażu zwierciadła wtórnego, które w innych teleskopach powodują powstawanie charakterystycznych promieni (tzw. spajków). Dzięki małemu zwierciadłu wtórnemu niewielka jest również obstrukcja. Oznacza to bardzo wysoki kontrast, zbliżony do poziomu refraktora.