Pour les débutants, il est souvent considéré comme un facteur très important lors de l'achat d'un télescope : le grossissement. Ce n'est pas le critère décisif d'un télescope, mais joue plutôt un rôle secondaire. Bien plus importantes sont l'intensité de la lumière et de la stabilité d'un télescope.

La fonction de base d'un télescope est la création d'un point focal, en fonction de la courbure du miroir ou de la lentille. La distance focale permet déjà d'atteindre un certain facteur de grossissement. Mais pour voir les images qui en résultent, un oculaire est indispensable. Il fonctionne essentiellement comme une loupe qui agrandit fortement l'image.

Le grossissement atteignable dépend du rapport entre la distance focale de l'objectif et la distance focale de l'oculaire. Si on divise la distance focale du télescope par la distance focale de l'oculaire, on obtient le grossissement accessible.

Grossissement G = F/f F (focale télescope en mm) ; f (focale oculaire en mm)

Si par exemple, vous utilisez un télescope avec une distance focale de 1000 mm et un oculaire de 5 mm, vous obtenez un grossissement de 200 fois. Théoriquement, on peut atteindre un grossissement démesuré. Toutefois, étant donné qu'il est lié au diamètre de l'objectif, des limitations significatives s'imposent. Un rôle important est joué par la pupille de sortie, le faisceau lumineux qui sort de l'oculaire et dirigé vers l'œil. Voir plus loin dans le texte.

Non seulement le grossissement maximum, mais aussi le minimum ont des valeurs limites qui sont définis par l'ouverture du télescope. La pupille de sortie ne doit pas être supérieure à sept millimètres. C'est généralement l'ouverture maximum que peut atteindre la pupille de l'œil. Et ceci seulement, si l'obscurité de la nuit est absolue. Diviser maintenant l'ouverture du télescope par le diamètre maximal de la pupille et vous obtiendrez le grossissement minimal utile.

Avec ce grossissement, un faisceau de sept millimètres de diamètre passe à travers l'oculaire pour atteindre l'œil. Si la pupille de sortie était encore plus grande à faible grossissement, l'information de lumière restante serait perdue parce que la pupille de l'œil alors agir comme un diaphragme.

                         Gmin = Ouverture (mm) / 7mm

En utilisant un télescope avec une ouverture de 200mm, le grossissement utile minimal serait d'environ 28 fois. Si l'ouverture du télescope était plus grande, le grossissement minimum serait plus élevé. En conséquence, avec un petit télescope il serait plus petit.

Le grossissement normal d'un télescope est correspond approximativement celle de l'ouverture du télescope. Si vous choisissez le grossissement normal, vous aurez une pupille de sortie d'environ 1 mm. A partir de cette valeur, un observateur utilise la capacité de résolution optimale du télescope. Cela signifie qu'on distingue beaucoup plus de détails, par exemple sur une planète.

Un télescope de 100mm d'ouverture aurait un grossissement normal de 100 fois et un télescope de 200 mm, un grossissement normal de 200 fois. Le grossissement maximal raisonnable peut être calculé en utilisant cette règle de base :

                         Gmax = ouverture (mm) x 2

La valeur de la pupille de sortie est tombée à 0,5 mm : ouverture / Gmax = 0,5. Si le grossissement est supérieur au maximum raisonnable, l'image se dégrade, elle devient terne et flou.

Le grossissement normal est en fait toujours applicable. Le grossissement maximum est souvent sujet à problèmes, car en raison de l'atmosphère de la Terre, nous ne pouvons pas toujours aller à la limite maximale. La raison en sont les différentes couches d'air chaud et froid qui se superposent l'une sur l'autre dans l'atmosphère. Ce phénomène est aussi appelé le seeing et dépend souvent des conditions météorologiques. Dans le télescope, on le remarque par des scintillements. Si vous sélectionnez un fort grossissement, vous augmenterez également les cellules de turbulence de l'air. Si vous observez Jupiter peu de temps après son lever à l'est, vous remarquerez peut-être qu'il scintille fortement. Attendez pendant deux heures et observer le quand il est plus haut dans le ciel, vous verrez qu'il vacille beaucoup moins. A l'horizon, le seeing est toujours plus important. Alors, il est judicieux de choisir de grossissements plus faibles.

Il existe une règle générale à laquelle on devrait se tenir pour le grossissement des objets. Choisir des grossissements assez faibles (jusqu'à 100 fois) pour les nébuleuses et les autres gros objets et pour être un peu plus élevé (à partir de 150 fois) pour les planètes....

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